快速进行性痴呆(RPD)被定义为在不到一年的时间内从首次出现症状发展为痴呆。快速进行性痴呆是由许多疾病引起的综合征。准确诊断至关重要，因为这些疾病中有很大一部分是可以治愈的。尽管如此，由于临床表现的巨大重叠，鉴别诊断仍然具有挑战性。涵盖领域：例如炎性疾病，快速进行性神经退行性疾病，中毒性代谢性脑病和病毒感染。

　　就我的经验而言，Creutzfeldt-Jakob-Disease(CJD)是公认比较常见病因，事实上随着性解放，中枢神经梅毒也愈加常见。阿尔茨海默病和其他变形病引起的痴呆，进展速度偏慢，很少在1年内迅速恶化。

　　但近年来，已经发现越来越多的引起认知症状的神经系统疾病，尤其是各种类型的免疫介导疾病。为了确定可治疗的疾病并增强对鉴别诊断和流行病学的认识，我们建议在痴呆迅速发展的病例中扩大诊断范围。除标准方法外，这还应包括寻找肿瘤和非典型性脑炎。即使没有炎症迹象，在某些临床情况下也应考虑使用大剂量类固醇疗法。