脑积水是脑动脉瘤破裂后的常见并发症，要了解脑积水，首先要了解脑室系统和脑脊液循环。

　　在脑组织内部有几个相互沟通的空腔结构叫做脑室，在脑室内和脑间隙内都充满了一种叫做“脑脊液”的液体。这种液体由一种叫脉络丛的结构持续产生，并在脑室和脑间隙内持续流动，最后由脑表面的一种叫做“蛛网膜颗粒”的结构吸收回流入静脉，这个过程我们称为脑脊液循环。脑脊液的产生和吸收是人体维持颅内压力的重要手段。

　　但当动脉瘤发生破裂形成蛛网膜下腔出血后，血流会对脑脊液循环造成阻碍，使脑室系统内积聚的脑脊液越来越多，便形成了脑积水。在出血急性期，血流可形成血块而堵塞脑脊液流动的通道，形成急性梗阻性脑积水，常常使患者病情突然加重，甚至部分患者因此而发生猝死。此时需要立即行临时性的脑脊液引流术。将一根导管插入脑室，将脑脊液引流出体外以维持正常的颅内压力，这种手术被称为“脑室外引流术”。

　　而另一部分患者是在慢性期逐渐发生脑脊液循环障碍，脑室系统并没有明显阻塞却缓慢扩大，被称为“交通性脑积水”。病人最初表现为头痛、呕吐，随后可出现痴呆、行走不稳、小便失禁等症状。确诊交通性脑积水后需要实施永久性的脑脊液分流术，最常用是脑室腹腔分流术。手术通过在脑室内放置导管，并在连接一个阀门后通过皮下隧道将导管置入腹腔，终生植入在体内。当脑内压力超过阀门压力时，脑脊液即推动打开阀门，通过导管由脑内引流至腹腔并最终被腹膜吸收。而由于单向阀门的存在，如果腹腔内压力升高并不会使液体逆行进入脑内。交通性脑积水通常进展缓慢，如果及时发现并确诊为交通性脑积水，应积极手术，通常能获得良好的治疗效果。